冷卻水循環裝置是一種水冷卻設備，能提供恒溫、恒流、恒壓的冷卻水設備。其工作原理是先向機內水箱注入一定量的水，通過制冷系統將水冷卻，再由水泵將低溫冷卻水送入需冷卻的設備，冷凍水將熱量帶走后溫度升高再回流到水箱，達到冷卻的作用。冷卻水溫可根據要求自動調節，長期使用可節約用水。因此，冷卻水循環裝置是一種標準的節能設備。
    （1）循環冷卻水的重復利用的效率非常低。在我國一般的化工行業中，循環水濃縮倍數為2~3倍左右，石油化工行業大約為4倍。發達國家的循環水濃縮倍數約為5倍，我國與發達國家來相比，循環水的濃縮倍數低。循環水的濃縮倍數低，也就意味著循環水的排出量大，補充水的量大，循環系統所需的水費就高。
    （2）循環冷卻水系統的能耗太大。當前，化工行業中針對循環冷卻水系統的操作存在很多不足，主要包括：在我國，循環冷卻水系統沒有引起足夠重視，系統的操作缺乏相應理論的支撐，因此循環水量、循環水的出塔溫度等操作的參數在不同的季節沒有做相應的調整。
    （3）風機和循環水余量太大。水泵、風機以及管路的供水能力和處理水能力與實際要求長期存在“大馬拉小車的現象”，造成能耗的嚴重浪費。
    工業循環水給水為天然水，而天然水中不管是地表水(如河水、湖水、水庫水)，還是地下水(如井水、泉水、自來水)都含有雜質，如懸浮物、藻類物質，如不采取預防措施(即水處理)，就會在熱交換面上沉積，結生成水垢。一旦結垢，就會降低熱交換率，腐蝕設備和危及安全生產。因此對工業循環水進行處理是很必要的，也是節能減排所必須的。